UTE avanza en una nueva etapa de expansión de la generación solar fotovoltaica, con proyectos en Cerro Largo, Río Negro, Durazno y Salto. En una publicación del 21 de octubre, la empresa estatal repasó las inversiones en marcha y las previstas para los próximos años. El programa incluye una planta de gran escala en Melo, otra de 30 megavatios en Fray Bentos y futuros desarrollos en Baygorria y Salto, como parte de la estrategia nacional para incorporar aproximadamente 500 megavatios de capacidad solar durante el quinquenio.
La energía solar comienza a ocupar un lugar más importante en la planificación eléctrica uruguaya. Después de la expansión eólica y del aprovechamiento de los recursos hidroeléctricos y de biomasa, el país prepara nuevas inversiones fotovoltaicas que permitirán diversificar las fuentes de generación y distribuir instalaciones en diferentes departamentos.
La → Administración Nacional de Usinas y Trasmisiones Eléctricas (UTE) presentó una visión de ese programa en una publicación especial de El País, difundida el 21 de octubre de 2026, con motivo de sus 114 años.
La presidenta de UTE, Andrea Cabrera, destacó la importancia que tendrá la generación solar en los próximos años. El programa comprende proyectos en distintas etapas de desarrollo, por lo que es necesario distinguir las plantas adjudicadas, las que se encuentran en procesos de contratación y las que todavía no cuentan con un cronograma público definitivo.
Cerro Largo: una de las principales inversiones fotovoltaicas del país
El proyecto de Melo, en el departamento de Cerro Largo, representa una de las mayores inversiones solares anunciadas por UTE. La planta incorporará aproximadamente 140.000 paneles fotovoltaicos y requerirá una inversión superior a US$ 75 millones.
La publicación de El País del 21 de octubre atribuye al proyecto una potencia de 80 megavatios (MW). Sin embargo, otras comunicaciones difundidas durante 2026 lo identifican con una capacidad de 100 MW. Esta diferencia entre las cifras publicadas requiere confirmación documental antes de establecer una potencia definitiva.
El → Ministerio de Industria, Energía y Minería (MIEM) informó en abril que la planta contará con módulos instalados sobre estructuras de seguimiento solar. Estos mecanismos permiten modificar la orientación de los paneles durante el día para aprovechar mejor la radiación disponible.
La electricidad producida será convertida de corriente continua a corriente alterna y elevada a la tensión necesaria para su incorporación al sistema eléctrico. La conexión prevista se realizará mediante infraestructura de 150 kilovoltios vinculada a la subestación Melo B.
La finalización de las obras está proyectada para 2028. Las estimaciones oficiales señalan que el emprendimiento podrá producir una cantidad de electricidad equivalente al consumo de aproximadamente 65.000 usuarios, aunque esa referencia no implica que cada uno reciba energía exclusivamente de la planta.
Fray Bentos: 30 MW y una inversión estimada en US$ 20 millones
En el litoral oeste, UTE impulsa el Parque Solar Fotovoltaico Fray Bentos, en el departamento de Río Negro. El emprendimiento tendrá una potencia prevista de 30 MW y contará con aproximadamente 48.300 módulos fotovoltaicos.
La inversión estimada es de US$ 20 millones. Durante agosto, la empresa recibió diez ofertas de compañías nacionales y extranjeras interesadas en ejecutar la obra, que ingresaron posteriormente a la etapa de evaluación.
El proyecto se localizará en la zona de M'Bopicuá, próxima a Fray Bentos, y fue presentado oficialmente como parte de la expansión de la infraestructura energética del litoral.
UTE señaló que la potencia prevista supera el máximo de demanda eléctrica departamental utilizado como referencia en sus presentaciones. Esa comparación permite dimensionar la escala de la planta, pero no significa que la generación solar pueda cubrir por sí sola la demanda del departamento durante todas las horas del día.
El inicio de las obras se proyecta para 2027, condicionado a la adjudicación, los trámites administrativos y las autorizaciones correspondientes.
Baygorria mantiene su lugar en la planificación
La zona de Baygorria, en el departamento de Durazno, también integra el programa de expansión fotovoltaica.
UTE confirmó a fines de agosto que desarrollará una planta solar en esa localidad, después de que el emplazamiento inicialmente considerado presentara objeciones que llevaron a trasladar aquel proyecto a Fray Bentos.
La empresa mantuvo la intención de incorporar generación fotovoltaica en Baygorria, aunque la información pública consultada no permite establecer todavía la potencia definitiva, la inversión ni el calendario de construcción de la nueva instalación.
La referencia a Baygorria resulta relevante por su vinculación con la infraestructura hidroeléctrica existente en la cuenca del río Negro. Sin embargo, no se ha confirmado públicamente que el nuevo parque fotovoltaico vaya a operar bajo un esquema específico de integración técnica con la central hidroeléctrica.
Salto aparece entre los próximos emplazamientos
El programa presentado por UTE también menciona a Salto entre los departamentos donde se prevén nuevas instalaciones solares.
Por el momento, la información difundida no precisa el emplazamiento exacto, la capacidad proyectada, la inversión ni las fechas de ejecución.
En consecuencia, Salto debe considerarse una localización prevista dentro de la planificación, y no una obra ya adjudicada o en construcción.
El objetivo nacional: incorporar aproximadamente 500 MW solares
La expansión de estas instalaciones se inscribe en la estrategia del Poder Ejecutivo para incorporar aproximadamente 500 MW de nueva capacidad solar durante el quinquenio.
Ese objetivo comprende distintas modalidades de inversión. Por un lado, UTE desarrolla proyectos propios y contrata obras para ampliar su infraestructura de generación. Por otro, también prepara mecanismos de compra de electricidad producida por empresas privadas mediante contratos de largo plazo.
Las dos modalidades no deben confundirse. Cuando UTE construye o incorpora una planta propia, la inversión se integra directamente a sus activos bajo las condiciones contractuales correspondientes. En un contrato de compraventa de energía, la central puede pertenecer a un productor privado y UTE adquiere su producción según las condiciones pactadas.
La nueva capacidad fotovoltaica complementará otras fuentes renovables, especialmente la hidroelectricidad, la energía eólica y la biomasa. La combinación es importante porque cada tecnología presenta condiciones de disponibilidad diferentes.
La expansión solar también exige inversiones en redes
La incorporación de parques fotovoltaicos no depende únicamente de instalar paneles. Cada proyecto necesita infraestructura para convertir, transformar, medir y transportar la electricidad hasta los puntos de conexión con el Sistema Interconectado Nacional.
La ubicación de las plantas debe considerar la disponibilidad de terrenos, la radiación solar, las condiciones ambientales y la capacidad de las redes existentes.
Además, la producción fotovoltaica varía durante el día y se interrumpe durante la noche. Por eso, su expansión debe coordinarse con las fuentes que pueden aportar electricidad en otros horarios, los intercambios internacionales y las herramientas de gestión del sistema.
Una potencia instalada de 30, 80 o 100 MW no representa una generación constante durante las 24 horas. Para conocer la energía efectivamente producida es necesario medirla durante un período determinado, habitualmente en megavatios-hora (MWh) o gigavatios-hora (GWh).
Impacto territorial e industrial
La distribución de proyectos entre Cerro Largo, Río Negro, Durazno y Salto puede generar actividad para empresas de construcción, montaje eléctrico, transporte, mantenimiento y servicios técnicos.
En el caso de Fray Bentos, la incorporación de generación renovable se produce en un departamento con actividad forestal, industrial y logística significativa. Esa proximidad territorial no implica que la futura planta tenga contratos específicos de abastecimiento con las industrias de la zona: la electricidad se incorporará al sistema nacional bajo las condiciones de conexión que se establezcan.
La expansión fotovoltaica también puede contribuir a mantener una oferta eléctrica diversificada para nuevas inversiones productivas. Su efecto concreto sobre los costos de suministro y las tarifas dependerá de los costos de construcción, operación, financiación y conexión de cada proyecto.
Una nueva etapa para la generación renovable uruguaya
La información difundida el 21 de octubre permite observar el alcance territorial del programa solar de UTE, aunque buena parte de las inversiones ya había sido anunciada individualmente durante el año.
Melo y Fray Bentos presentan avances concretos y características técnicas conocidas. Baygorria y Salto, en cambio, requieren nuevos anuncios para determinar sus capacidades, costos y plazos.
La evolución de estos proyectos permitirá medir cuánto de la expansión fotovoltaica prevista se transforma efectivamente en nueva capacidad de generación, cómo se integra a la red y qué participación adquiere la energía solar en el abastecimiento eléctrico nacional.
Fuentes principales
→ PV Magazine. (2026, 20 de octubre). Uruguay plans 99 MW solar tender with 20-year PPAs.
ICI Plus – Elaboración periodística propia a partir de fuentes oficiales y periodísticas contrastadas. 21 de octubre de 2026.
Crédito de imagen: ICI Plus. Ilustración conceptual generada mediante inteligencia artificial; no representa ninguno de los parques solares mencionados.
