Tras visitar plantas industriales uruguayas, Yingcong Deng identificó oportunidades para incorporar automatización adaptada a los procesos productivos. El especialista de McKinsey destacó la formación técnica y la capacidad de gestionar proyectos, mientras un informe de la consultora distingue el potencial tecnológico de sus efectos efectivos sobre el empleo.
Uruguay podría aprovechar su escala para probar soluciones de automatización y, después de comprobar sus resultados, proyectarlas hacia otros mercados latinoamericanos. Esa es la evaluación de Yingcong Deng, experto sénior de → McKinsey & Company, presentada en una entrevista de Naara Pérez para El Observador.
El especialista, radicado en Shanghái, recorrió instalaciones de clientes de las industrias láctea, celulósica, del contrachapado y farmacéutica. Su diagnóstico distingue una adopción relativamente madura de equipos estandarizados y un desarrollo menor de soluciones que requieren ingeniería específica para cada producto o proceso.
La evaluación surge de las plantas visitadas y de su experiencia profesional; la entrevista no presenta un relevamiento estadístico de toda la industria uruguaya ni identifica a las empresas recorridas.
Automatizar requiere integrar equipos y procesos
Una solución estándar resuelve una tarea previamente definida. En cambio, un proyecto a medida debe adaptar equipos, sensores, programas y procedimientos a las condiciones de una fábrica. Esa integración es parte central de la inversión: el desempeño depende de cómo funciona el conjunto dentro de la producción.
Para las empresas medianas, Deng recomienda comenzar con un diagnóstico de las oportunidades técnicamente viables y de su justificación económica. Después plantea seleccionar integradores con experiencia, es decir, proveedores capaces de conectar los distintos componentes y ponerlos a funcionar.
También considera necesario formar un equipo interno que supervise el proyecto y pueda trabajar con esos proveedores. Contratar una solución externa no elimina la necesidad de comprender su operación, evaluar sus resultados y sostenerla durante su vida útil.
El especialista señala que el tiempo de recuperación de la inversión varía según la industria, la aplicación y el proveedor. Las experiencias de reducción de costos que menciona corresponden a proyectos de clientes: no constituyen una garantía de ahorro ni un plazo de retorno aplicable a cualquier empresa uruguaya.
Qué significa el potencial de automatización del 57 %
El informe de McKinsey Global Institute Agentes, robots y nosotros, publicado el 9 de julio de 2026, estima que el 57 % de las horas de trabajo actuales en los 15 países latinoamericanos analizados podría automatizarse con tecnologías existentes. Distribuye ese potencial entre agentes de software, con un 39 %, y robots, con un 18 %.
Los agentes realizan tareas no físicas mediante programas informáticos; los robots actúan sobre objetos y procesos materiales. La estimación mide viabilidad técnica, no adopción efectiva ni puestos de trabajo que desaparecerán. Un mismo empleo combina actividades con distinto grado de automatización posible.
El estudio ubica a Uruguay, junto con Argentina, Chile y Costa Rica, en un grupo donde más del 70 % del trabajo técnicamente automatizable es no físico. Por ello, las oportunidades también comprenden procesos administrativos y de información.
La consultora subraya que la adopción depende de los costos, la preparación de las organizaciones y el rediseño del trabajo. Sus resultados son estimaciones de un modelo, no efectos ya observados en las empresas uruguayas.
Las capacidades nacionales ya tienen puntos de apoyo
La formación propuesta por Deng encuentra antecedentes concretos en Uruguay. La → Universidad Tecnológica (UTEC) ofrece Ingeniería en Mecatrónica en Fray Bentos, Río Negro. La carrera combina mecánica, electrónica e informática para desarrollar y automatizar equipos, productos y procesos.
Esta oferta vincula la preparación profesional con el interior productivo. Su existencia documenta una capacidad de formación; no permite concluir, por sí sola, que la demanda de especialistas de las industrias esté cubierta.
El → Ministerio de Industria, Energía y Minería (MIEM) también presenta al Centro de Automatización Industrial y Mecatrónica (Caime) como un espacio de capacitación dirigido a industriales y estudiantes, orientado a difundir estas tecnologías y desarrollar capacidades productivas.
Qué plantea aprender de China
Deng destaca tres componentes de la experiencia china: una orientación sostenida hacia la manufactura avanzada, instrumentos públicos de apoyo y formación de ingenieros. También recomienda ampliar la comparación de proveedores y evaluar alternativas tecnológicas.
El alcance de su planteo va más allá de comprar maquinaria. Propone desarrollar capacidad para elegir, integrar y gestionar soluciones, y avanzar hacia sistemas que combinen inteligencia artificial con robótica. Su referencia a robots más adaptables hacia 2040 es una perspectiva tecnológica, no un calendario confirmado para Uruguay.
La oportunidad señalada requiere pasar de esa evaluación general a proyectos concretos, con objetivos medibles, inversión definida y formación para quienes deberán operarlos y mantenerlos. La entrevista no anuncia nuevas plantas automatizadas ni inversiones acordadas.
Fuentes principales
Pérez, N. (2026, 30 de octubre). → Tras visita a plantas industriales, experto de McKinsey analiza el potencial de la automatización en Uruguay y explica qué puede aprender el país de China. El Observador.
McKinsey Global Institute. (2026, 9 de julio). → Agentes, robots y nosotros: cómo la IA redefine el trabajo y las habilidades en América Latina.
Universidad Tecnológica. (s. f.). → Ingeniería en Mecatrónica. Consulta: 30 de octubre de 2026.
Ministerio de Industria, Energía y Minería. (s. f.). → Centro de Automatización Industrial y Mecatrónica (Caime). Consulta: 30 de octubre de 2026.
Redacción ICI Plus · 30 de octubre de 2026.
